In der Mundhöhle tummeln sich Milliarden von Bakterien. Zusammen mit Speichelproteinen setzen sie sich auf der Zahnoberfläche fest und bilden Plaque (Zahnbelag). Einige dieser Bakterien besitzen die Fähigkeit, Zucker in Milchsäure umzuwandeln. Diese Säure greift den Zahnschmelz an und entkalkt ihn. Ausserdem trägt regelmässiger Zuckerkonsum zu einer permanenten Übersäuerung des Mundes bei. Diese stört die Harmonie zwischen den rund 300 bis 600 Bakterienarten in der Mundhöhle, was wiederum zu Karies führt.

Normalerweise schützt der Kalziumgehalt im Speichel gepaart mit einer guten Mundhygiene und Fluoriden aus der Zahnpasta vor Karies.