Der Unterschied liegt weniger im Wirkstoff selbst, sondern in seiner Wirkung im Körper. Im Kaffee wird Koffein meist schneller aufgenommen, wodurch die anregende Wirkung rascher einsetzt. Beim Tee ist Koffein an andere Pflanzenstoffe gebunden, etwa Gerbstoffe. Dadurch wird es langsamer freigesetzt und wirkt oft gleichmässiger und länger anhaltend.
Auch die Wirkung wird deshalb unterschiedlich wahrgenommen: Kaffee sorgt häufig für einen schnellen Energieschub, während Tee eher als sanfter und konstanter Wachmacher beschrieben wird. Zusätzlich enthält Tee weitere Inhaltsstoffe wie L-Theanin, die eine entspannende Wirkung haben und das «aufgeregte» Gefühl von Koffein etwas abmildern können.
Am Ende hängt die Wirkung stark von der Sorte, der Zubereitung und der persönlichen Empfindlichkeit ab. Beide Getränke können je nach Situation sinnvoll sein – ob für einen schnellen Start in den Tag oder für konzentrierte, ruhige Energie.
